北京时间5月30日，英冠升级附加赛决赛，诺丁汉森林1-0击败哈德斯菲尔德，时隔23年重回英超！对于诺丁汉森林这支球队，想必球迷朋友们既感到熟悉，又感到陌生。在足球史书中，它常被人提及，但阔别人们的视野，却已经很久了。
2015年10月，一部名叫《我相信奇迹》的电影在英国上映。影片讲述的是布莱恩-克拉夫率领诺丁汉森林夺得老英甲冠军、蝉联欧冠冠军的伟大传奇。那是足球史上最不可思议的奇迹，而奇迹的缔造者们，却已经被当代球迷遗忘。而中国球迷对森林的印象，可能更多地来自林海听涛的那本小说——《冠军教父》。
诺丁汉森林足球俱乐部成立于1865年，绰号“红军”， 原为诺丁汉森林足球和曲棍球俱乐部，由几名冰上曲棍球球员所创立。仅在三年之前，它的邻居、也就是世界上现存最古老的俱乐部诺茨郡刚刚创立，由此可见，森林队的历史之悠久。
创立初期，森林是一家综合性体育俱乐部，除了足球、曲棍球和冰上曲棍球之外，还从事棒球，甚至拿到过1899年的全英棒球冠军。由于资历很老，他们经常扮演老大哥的角色，为一些新建立的足球俱乐部提供帮助。1886年，森林捐赠给阿森纳一部分球衣，当时他们的球衣是红色，而红衣战袍也被阿森纳作为主场球衣并沿用至今，利物浦也曾接受过森林的球衣馈赠。
在19世纪末、20世纪初这段时期，诺丁汉森林的最主要成就，是夺得了1897-1898赛季足总杯冠军。但从1920年代开始，他们一路下滑，不断降级，1948-1949赛季结束后，甚至降入第三级别联赛，直到1956-1957赛季，才时隔32年后重返顶级联赛！
1960 年，执教诺丁汉森林长达 21 年的比利-沃克宣布退休，他是英格兰历史上第一位、也是唯一一位在二战之前和之后都夺得过足总杯冠军的教练。沃克的继任者是苏格兰前国脚安迪-比蒂，但比蒂的带队成绩不佳，1963 年让位于约翰尼-卡雷。卡雷时代的最成功一季是1966-1967赛季，森林 42轮拿到56分，以 4 分之差不敌如日中天的曼联，屈居英甲亚军，这也是他们建队以来在顶级联赛的最佳排名！
不过好景不长，接下来的一个赛季，森林的成绩大滑坡，于是卡雷在1968年12月被解雇。 而他的接班人马特-吉莱斯完全不具备卡雷的能力，最终于1971-1972赛季将球队带入英乙。吉莱斯下课后，前热刺和德比郡的传奇球星大卫-麦凯来了，但他也未能拯救森林，待了不到一年就黯然离 去。接着是苏格兰前国脚阿兰-布朗，但终究难逃被炒鱿鱼的命运。
那么，下一位新帅是谁呢？森林俱乐部的“9 人委员会”选择了刚从利兹联下课115天的布莱恩-克拉夫。克拉夫在带领德比郡夺得1971-1972赛季英甲冠军之后已经名扬英伦，但在利兹联，他只待了区区44天就惨遭解雇，2009 年，一部改编自这段历史的电影上映，名字叫《魔鬼联队》。
在短暂休息之后，1975年1月6日，克拉夫成为诺丁汉森林的主帅——传奇，从此开始。从秉性和风格来看，他就像弗格森和穆里尼奥的结合，信奉的第一条原则是教练至上，拥有绝对权威。举个例子：森林的主力门将彼得-希尔顿喜欢穿印有1号的绿色球衣，结果克拉夫对他说：“这里只有一个 NO.1，但不是你！”
第二条原则是团队至上，球员个体不能凌驾于团队之上。1980年卫冕欧冠后，球员们想与妻子一起庆祝，克拉夫断然拒绝：“我们一起赢的欧冠，就要一起庆祝。” 主力边锋约翰-罗伯特森表示抗议，克拉夫甚至威胁要把他的牙齿揍下来！
这两条也是弗格森的执教原则，但克拉夫并不待见爵爷，他曾说过：“有样东西我有两个，但他只有一个——我说的可不是裤裆里那玩意儿。”克拉夫指的是欧冠冠军，他去世后的四年，弗格森才夺得了个人的第二座大耳杯呢。对于穆里尼奥，克拉夫的评价是：“穆帅确实挺像我年轻时那样，但没我那么棒！”
通过几个赛季的转会运作，克拉夫逐渐将诺丁汉森林打造成一支极具战斗力的球队。他们的阵型是 442，主力门将是彼得-希尔顿，他是英格兰历史最伟大的门神之一，深得克拉夫喜爱，替补门将蒙哥马利开玩笑：“如果克拉夫不是娶了芭芭拉为妻，他一定会娶希尔顿的！”
后防核心是肯尼-伯恩斯，效力伯明翰时，他其实是踢前锋的，但来到森林后被改造成一名后卫，结果在新位置踢出名堂，领袖气质、脚下技术、传球能力样样俱佳，被誉为“苏格兰的博比-摩尔”。左路的约翰-罗伯特森速度不快，但踢球用脑，被克拉夫安排担任组织核心。右翼的马丁-奥尼尔——没错，就是后来的英超名帅——负责赢得球权，然后交给右后卫维夫-安德森。安德森是英格兰的第一位黑人国脚，边路助攻非常犀利，是森林极为重要的进攻手段之一。
进攻端，特雷沃-弗朗西斯是历史上第一位身价达到100万英镑的球员。从伯明翰将他引进时，克拉夫不希望给弗朗西斯太大压力，所以定的转会费是99.9999万，距离100万只差1镑。不过加上税，弗朗西斯的实际身价是115万镑。虽然已是享誉英格兰足坛的前锋，但弗朗西斯还是被克拉夫安排踢右前卫，并在1979年欧冠决赛中打入唯一进球。
1977-1978赛季，诺丁汉森林在克拉夫的率领，以升班马的身份夺得了老英甲联赛的冠军，联赛杯也击败利物浦，问鼎冠军。1978-1979赛季，他们以英格兰冠军的身份首次出征欧洲冠军杯，结果一路战胜利物浦、科隆等强队杀入决赛，并凭借弗朗西斯的进球，1-0击败未来的中国男足主帅霍顿带领的马尔默，历史性地夺得了欧冠冠军！
其他各项赛事，森林齐头并进：老英甲夺得亚军，联赛杯成功卫冕、社区盾也应声入账。更神奇的是，他们在联赛里保持了42场不败，这一神迹直到21世纪初才被阿森纳打破。
1979-1980赛季，再次出征欧冠的诺丁汉森林连克包括阿贾克斯在内的四支球队，连续第二年杀入欧冠决赛！决赛中，罗伯特森在第20分钟打入至关重要的进球，正是凭借这唯一的进球，森林1-0力克汉堡，成功卫冕！此外，他们还经过两回合的较量， 以 2-1的总比分战胜巴萨，称雄欧洲超级杯。
1980-1981赛季，克拉夫的球队联赛排名下滑到第7，但在欧洲赛场上，他们依然杀入丰田杯和欧洲超级杯的决赛，可惜分别负于乌拉圭民族和西甲瓦伦西亚。尽管如此，这三个赛季对于诺丁汉森林来说，仍然是相当成功的，特别是首次参加欧冠就夺冠，而且蝉联冠军，决赛胜率100%，连皇马都没有做到！
然而，诺丁汉森林书写下的奇迹，到此也就结束了。戛然而止的一个重要原因，是克拉夫与助教泰勒分道扬镳。失去了最好的搭档，他孤掌难鸣，无论是联赛还是欧战，再也没能重温辉煌。
1992-1993赛季，也就是英超创立元年，诺丁汉森林最终排名垫底，不幸降级。克拉夫也于1993年5月辞职，结束了长达18年的森林执教生涯。此后的人生里，他大多数时间都在与酗酒和疾病作斗争，直到2004年9月20日因胃癌去世，享年69岁。
克拉夫去世时，诺丁汉森林还在第二级别联赛徘徊，上一次出现在英超，已经是1998-99赛季的事情了。又过去了18年，直到今天，他们才终于重返顶级联赛，也算是告慰了克拉夫的亡灵。
而森林2夺欧冠冠军的伟大传奇，也终于再次被人们提起，要知道曼城、阿森纳、热刺三大豪门加起来，欧冠冠军数依然是0呢！